从前关于蛊毒的各种诡异传说沸沸扬扬，耸耳听闻，说者言之凿凿，煞有介事，听者蹚目结舌，唯恐避之不及。

　　上世纪七十年代以前，地处湘西南的靖州县是蛊毒传闻严重的地方之一，尤以县城东边的寨牙、文溪、江东三个乡村为甚。人们谈蛊色变，望而却步，若无要事须办，一般不会轻易涉足前往。即或去到那里，也是来去匆匆，处处小心，宁肯唇干舌燥饿肚子，也不随便喝水吃东西。

　　“蛊毒”，当地人称其为“暮药”，称放蛊人为“暮药婆”、“草鬼婆”，有蛊婆嫌疑人居住的地方，寨子里一般不设水井，家家户户挑山溪水或取流动的山泉水饮用，田头路边偶有山泉、水井，也都养有鱼虾，一旦发现死亡，立刻停止饮用。

　　笔者少年时多次听长者讲过蛊毒的故事，他们说得神乎其神，仿若亲身经历，多次告诫我出门在外不要乱吃别人的东西。

　　记得一九六一年春季，老师带领全班同学去郊外农村支农插秧，一天晚餐时，一位穿着疲蹋其貌不扬的老婆婆到厨房转了一圈，当时炊事员正在炒菜，有几个同学在灶旁等候开餐，警惕敏感的同学，以貌取人怀疑老婆婆菜中放蛊，将此情况告诉了其他同学，使全班同学不敢吃菜，集体吃了一

　　餐光饭，事后炊事员询问剩菜原因，同学们如实相告，炊事员啼笑皆非，说那老妇人是队上的贫协组长，来厨房是过问伙食好坏以示关怀。

　　一九六七夏天，全国多地武斗成风，父亲怕佩戴红卫兵袖章的儿子卷入武斗，将我带到寨牙公社磨石大队一位姓杨的朋友家里委托监管。第一天我即去给杨伯挑水，耗时半小时挑了一担水回家，正欲往水缸里倒，杨伯问水从哪里挑来的，是否遇到过别的人?我回答是随别人到山湾里的竹枧下接取的，接第二桶水时，来了一位老婆婆在旁等候，杨伯问了老婆婆的年龄，像貌，还问我是否离开过水桶，我实话实说，告诉杨伯曾经去一旁小便过。杨伯听后坚决地说，这水不能用快倒掉!我迷惑不解，细问原因，杨伯轻轻告诉我，“听说那个老妇人会放蛊”。我听了大吃一惊，深吸了一口凉气。

　　传说蛊毒的制造极为神秘，一说：蛊婆将雄鸡杀死后秘置于深山老林中，任毒蛇、蜈蚣、蝎子、千脚虫等毒物吞食污染，集百毒于一体后，腐烂变质长出毒菌，采摘晒干碾磨成粉，配以其他毒素秘制而成。二说是：制蛊者将毒蛇、蜈蚣、蝎子、千脚虫、蜘蛛、癞蛤蟆等毒物放置于同一大缸内，任其互相撕咬残杀，十天半月后去查看，剩下唯一的存活者即用于制蛊。“蛊”者，望文生义，皿中之虫也!

　　传说制蛊之术传女不传男，是古时少数民族妇女自卫自

　　保的独门利器，用于对付欺侮妇女的采花贼和坏人。规定会蛊之妇三年之内，定要施放一次，加害一人，否则“蛊虫”饿了便会向蛊主索要食物，使其浑身不适，自身难保。因此蛊婆会狗急跳墙不择手段向无辜人群下手，甚至不惜加害亲友或子女。

　　蛊婆放蛊时，将蛊毒藏于指甲内，趁人不备弹指一挥便将蛊施放到了对方的食物中，食者“中标后”，快则数天，慢则一年半载方才发作。通常症状是精神不振，厌食腹涨，面黄肌瘦，四肢无力，痛苦不堪，久而久之不治身亡。

　　如果某妇一旦被怀疑为制蛊放蛊，便百口难辩，声名扫地，跌入万劫不复的深渊，受尽世人岐视，冷遇和和责难，甚至含冤而死，其家人和周围群众也深受其害，没人敢与之来往和交易，其子女即使英俊美貌、聪明能干，也没人敢来说亲提婚。人们按照古老的“清理针线”风俗，以其“家里不干净”、“根本不好”为由，拒开儿女亲家，到头来其子女只好自降身价放低条件，草率与贫穷之家或残疾人成婚。

　　蛊毒造成了社会的恐慌和不安，严重影响了当地民众的生产、生活和经济的发展，自古以来被视为谋财害命的严重犯罪活动，列为严厉打击对象，汉代法典中就有“敢蛊人及教令者弃市”的条文，唐宋以至明清的法律都把制蛊、放蛊列为十恶不赦的大罪处以极刑，广西壮族地区抓到蛊婆之后，将其埋在地下，只露出头部在外，在其头上浇蜡焚烧至

　　死。

　　靖州文革时期，寨牙公社磨石大队的造反派曾经扭送一个“蛊婆”到县革委会人民保卫组，控告其“企图放蛊害贫下中农革命群众”，并且声称“人赃俱获，缴获了一包蛊粉毒药”。人保组不敢懈怠，视为“阶级斗争新动向”，立即将“蛊粉”送交医院化验，又用鸡、狗喂养试验，结果鸡狗一饱口福后仍然活蹦乱跳，未能证实“蛊粉”有毒。“蛊婆”则哭天喊地，大呼冤枉!如此折腾关押了数天后，由于证据不足，人保组只好将“蛊婆”无罪释放。几天后寨牙的造反派一伙人又来到人保组吵闹，大骂“人保组不保护人民，反而保护蛊婆”……。

　　“蛊”究竟为何物?是真有其事，还是历史误会?又为何突然消失?为了弄清这不解之谜，我走访了许多老人和医生，很少有人说得出子丑寅卯，来龙去脉。只有一位年近古稀的资深老医生的见解令我信服!他幽默地说：“蛊”是子虚乌有，以讹传讹的东西。他从医近50年，没见过蛊，也没医过“中蛊“的病人。根据传说描述，“蛊毒”应当是一种受施蛊者掌控，定期发作的慢性毒药或细菌。根据古代湘西农村的科技发展水平，应该没有人能造得出这种科技含量较高的毒药产品。如果真有那样利害神奇的“蛊毒”，那么抗美援朝时根本无须志愿军入朝浴血苦战，只要从湘西地区征招三千蛊婆，携带蛊药潜到朝鲜敌后，略施小计，弹指一

　　挥就能轻而易举地将美帝及其帮凶解决了。

　　老医生还说：从医生的角度看，中蛊的症状与急慢性肝炎或血吸虫病的症状颇为相似。从前湘西农村贫困落后，交通闭塞，缺医少药，传染病流行，人们对疑难病症束手无策，一旦染病，医治无效，动哉归咎于“蛊”，拿蛊婆开涮出气，造成天大的冤案。随着改革开放的进行，社会的发展，科技的进步，生活水平和医疗技术的提高，肝炎、血吸虫已能有效防治，不再是不治之症，蛊毒传闻也从上世纪八十年代以后逐渐消声匿跡了!

　　“蛊毒，赶尸、落花洞女”曾经并称为湘西三邪，关于它们的传说极为恐怖。恐怖传说的消亡，是改革开放的功劳所在!俗话说：一正压三邪，改革开放的滚滚洪流涤荡了一切污泥浊水。使湘西农村告别了贫穷落后 愚昧，使受蛊毒传闻困扰千年之久的湘西民众摆脱了精神枷锁，使生产得以发展，精神面貌为之一新，脱贫致富，安居乐业。虽然蛊毒传闻并不美丽，但是结局完美，是一件可喜可贺的大好事，改革开放功不可没!有鉴于此，故将此文列入《渠江美丽的传说》系列之中。作为一首改革开放的赞歌唱给时代的同龄人听，并祝贺八O后的青年人生长在远离蛊毒传闻，乾坤朗朗的好时代，好地方!