自从父亲1998年过世后，母亲一直和我们生活，她告别乡下的老家已有18年了。我的老家有一个习惯，无论多忙，每天都要煮油茶吃。尽管这些年来，我们从三锹学校到靖州县城，再到怀化工作，生活环境在不断变化，可是生活习惯一直未曾改变。母亲依然还时不时煮油茶，有时是周末，有时是她一个人在家的时候。这样做，或许是习惯成自然吧，但更多的应该是她以此来寄托思乡之情，难忘家乡的味道。少数民族的老年人在城里生活十分不易，语言不同、习惯不一，又没熟人，非常孤独。所以我特别支持母亲，每次煮了油茶，都吃得津津有味。

　　我一家子都是靖州三锹人，正儿八经的少数民族。母亲的娘家菜地村黄柏寨是苗族，爱人的娘家地庙村属侗族，而我的老家南山村也是苗族，稍有不同的是我们不讲苗话，只讲一种与众不同的酸话。锹里地区这一带，基本上都是苗族和侗族，尽管民族成分不同，语言也有所差异，但是风俗习惯却非常相近，所谓“苗不离侗，侗不离苗，苗侗不分”。苗侗同胞彼此间相互通婚、走亲访友，苗族会讲侗语，侗族能说苗话，吃一样的油茶，喝一样的米酒，唱一样的歌鼟，穿一样的服饰......

　　尽管不是周末，今天早上，母亲又煮油茶了。吃着香喷喷、亮晶晶的油茶，把我的思绪拉得老长老长，整理一下思路，我决定介绍介绍苗侗油茶的有关情况。

　　油茶是锹里地区苗族、侗族最有特色的食品。这里流传着不少关于油茶的话，比如“宁可一日不餐，不可一顿无茶”；比如“一日不喝油茶汤,满桌酒菜都不香”；比如“一碗强盗两碗贼，三碗四碗方为客”，可见油茶对人们的重要性不言而喻。为什么这里的人要煮油茶吃?如何制作油茶?吃油茶有何讲究呢?听我慢慢道来：

　　油茶是锹里地区苗侗人民饮食文化中的一个重要的组成部分, 它的起源、演变过程与先民所处的特殊自然环境有着密切的关系。锹里地区的居住环境，基本上在丛山峻岭、山高林密处，这里山高水冷，气候严寒，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。在缺医少药的古代，为了生存和发展，先民们只好靠多饮茶、喝浓茶来抵御蛮烟瘴气，防治疾病。但过多的喝浓茶对身体反而不适。他们便试行在茶水中加入适量的杂粮和调味品，意想不到，效果出奇的好，既能预防疾病，又能健胃消食。清晨吃它可充饥饱肚，晚上吃它能提精养神；炎夏吃它可消暑解渴，严冬吃它能祛湿去寒；劳动前吃它可添劲耐劳，劳动中吃它能轻身松气，劳动后吃它会消除疲劳。于是，通过漫长时间的演变，逐渐形成了吃油茶的习俗。

　　在长期受到外地生活方式的猛烈冲击下，这种吃油茶的古俗仍然顽强地保留至今，实属不易，也说明油茶具有非凡的生命力和影响力，充分体现了苗侗人民的聪明才智，成为了一段不可磨灭的历史荣光和一种永不褪色的传统文化。

　　懂得茶道的人都清楚，煮茶其实并不简单，而要做好苗侗油茶更为复杂。“有客到我家，不敬清茶敬油茶”。少数民族是崇尚礼仪的民族，用油茶招待客人是苗侗同胞一种高规格的礼仪。油茶的制作是一道工艺，颇有讲究。既然叫“油茶”，自然离不开好油。一般是先做佐料，架起油锅，分别油炸五颜六色的“泡茶”、“糖果”、花生、黄豆等。然后把油舀出来，剩下少许，放进一些大米，待油冒烟、炒得半糊时，把事先从山里采来的老山茶叶(已烘干)放入锅中，再加入山泉水一起烧开，一锅茶水就基本成形了。糊米和茶叶(当然根据季节不同，有时还有板栗、红薯、玉米、“饭豆”等放在一起煮)慢慢熬了30分钟左右，就可以吃油茶了。

　　苗族歌鼟唱“细茶好吃叶莲莲”，为什么叫“吃”而不是“喝”呢?主要是油茶的内容实在太丰盛了，茶水倒在其次，关键是配料齐全——“泡茶”、“糖果”、花生、黄豆、葱蒜等，这些丰富的食材被滚烫的茶水一浇，吱吱作响、热气腾腾，煞是好看。靖州少数民族地区的人民真是艺术天才，我曾赞叹雕花蜜饯是“舌尖上的艺术品”，其实苗侗油茶不也一样吗?要颜色有颜色，要香气有香气，要味道有味道，这才叫色香味俱全!一碗油而不腻、浓香四溢的油茶，如果仅用嘴来喝的话，只能喝下茶水，必须还要用筷子拨动，众多既营养又味美的食物才能入口，所以锹里地区用茶不叫“喝茶”，而叫做“吃茶”。吃茶也有规矩，遵循“茶三酒四”，也就是到苗乡侗寨作客时，记得一般要吃三碗茶、喝四杯酒。吃茶时，主人给每位客人一根筷子，如果不想再喝了，就把筷子架在碗上，或者将茶碗叠在一起，表示领情道谢。否则，主人以为你还未吃饱，就会继续为你上茶。

　　随着社会的不断发展, 物质生活水平的极大提高, 源远流长的苗侗油茶传统习俗如今已增添了许多新的形式和内容, 在质量和味道方面都有了显著提升。油茶的佐料除了有用上等茶油、菜油炸透的“泡茶”、“糖果”、黄豆、花生、“苞谷花”、“摊摊粑”外, 还有胡椒、辣椒、大蒜、葱姜等调味品。这种集咸、苦、辛、甘、香“五味俱全”的大众化饮料，已普及锹里地区, 成为广大苗侗同胞每天不可缺少的美餐, 又是招待各地客人的上等饮料。并且一些有经济头脑的苗侗妇女将油茶打入了城镇市场，成功地在城市里开办起油茶店，从而财源滚滚，发家致富。

　　吃着碗里浓浓的油茶，满是浓浓的情意和浓厚的文化，胜过山珍海味、美味佳肴，我不禁感慨万千，回味无穷。在此，祝愿同时也相信，不久的将来，苗侗油茶一定会香飘万里，味扬天下!