拜年是中国民间最古老、最传统的习俗，是人们在辞旧迎新之际相互表达美好祝愿的一种方式。古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头施礼、祝贺新年如意、问候生活安好等内容。同时，遇有同辈亲友，也要施礼道贺。

　　为什么会有这样的年俗呢?相传，在远古时代有一种叫“年”的怪物，每逢腊月三十晚上出来，挨家挨户地残食人群。人们只得把肉食放在门口，然后关上大门，躲在家里，直到初一早上，人们开门见了面，作揖道喜，互相祝贺未被年兽吃掉。

　　拜年活动源远流长，不仅在民间，其实官方也流行，比如就有“年拜会”“团拜会”之类。作为岁首朝贺，古已有之，秦汉以来，乃大盛。东汉崔寔在《四民月令》记载：“正月之朔，是谓正旦，……洁祀祖祢，进酒降神毕，……子妇曾孙各上椒柏酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”官府僚属亦往来拜贺。

　　通过代代相传，拜年习俗变得花样繁多、五花八门，越发隆重了!新年初一，人们早早起来，穿上新衣，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。拜年的方式多种多样，有的是族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事之间相邀几个人去拜年；也有大家聚在一起吃年饭、搞娱乐，相互祝贺……

　　特别是改革开放以来，拜年的习俗更是增添了新的内容和形式。除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了电报拜年、电话拜年、短信拜年、网络拜年等礼仪。

　　最美时光在童年，最美年味在农村。

　　在老家，乡亲们拜年一般从家人开始，再走亲访友。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年请安，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，便将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。只是，以往的农村，家家都普遍较穷，当时给小孩的拜年礼物并不是钱，而是几颗水果糖，或者一挂鞭炮，却也让后辈们高兴得不得了。

　　看完这一家的长辈，接着去拜访另一家的长辈。长辈不分亲疏，只要同住一个寨子，辈分高者为长，都要看望。

　　在给长辈拜完年以后，人们外出相遇时，也是笑容满面、和和气气地恭贺新年，互道“恭喜发财”“四季如意”“新年快乐”“身体健康”等吉祥的话语，左邻右舍或亲朋好友也相互登门拜年或相邀饮酒、礼尚娱乐。

　　苗族的拜年与其他地方的拜年还有所区别，更加热闹喜庆、欢乐开怀。苗乡侗寨有句老古话，初一崽，初二郎。意思是说，初一是儿子给长辈拜年，初二是郎崽(女婿)来拜年。爱人的娘家在锹里地区地庙村。前些年，我一直就是这样做的。只是岳父过世后，岳母一家也住到了县城，去乡下拜年自然就少了。

　　现在，每到过年时，我就常常回味和留恋在乡下拜年的那份热闹，那份情意。犹记得，每年初二那天上午，我就和爱人带着女儿，提着大包小包去挤车了，一路颠簸，下午才赶到地庙。

　　到苗乡侗寨拜年，礼品不像城里那么贵重和丰富，但是数量一定要多，有时往往要担上一担。如果哪年拜大年，则更加隆重，还会请人来帮忙挑担子和唱歌鼟。这样不但显得大方，还因为不止拜她一家的年，她家的房族也得一一走访，新年总不能空手进屋的。

　　最不能少的是放炮，放得越多，响得越久，主人家就越高兴，一方面寓意红红火火、喜气洋洋，另一方面也是向团寨里的其他人家预告有客人来了，人气很旺呀!在少数民族地方，人们很好客、爱面子，如果无人来拜年，就好像没得过年一样，常常被人看不起。

　　无论认不认识，也不管是不是亲戚，一家来了客，就是整个寨子的客。进屋刚洗罢脸，就有人来喊吃饭了。于是，就左一家右一家一直吃到天黑。

　　到乡下拜年，一般要花三天时间。第一天的正餐晚饭是要在主人家吃的。不过，并不仅仅就一家人吃饭，主人家还会邀请房族一起陪客，往往虽然只来了一、两个客人，却要办几桌饭菜。

　　拜年给长辈们最好的礼物不是送钱送物，而是让他们开心快乐。我去拜年，是岳父他们几个老人家最为开心、动情的时候，他和他的几个堂兄弟，每次都要陪我一家一家的吃饭，一直坚持到半夜。平时看着他们无精打采，这时却一个个精神抖擞，也让我非常欣慰和感动。

　　之所以如此，关键在于他们都会并且很爱唱苗族歌鼟，歌鼟就是他们这一辈人的命根。名正言顺地唱歌鼟需要一定的时机，往往只有寨子里办喜事或者哪家有客人来了，才有机会放下活路进行表演，对于爱唱歌的人来说，哪能不想、不参与呢?而在那么多郎崽中，偏偏只有我会唱，于是，我每年来拜年他们就有了盼头，格外高兴。

　　苗族歌鼟博大精深、形式多样，是国家级非物质文化遗产，是独特的民族民间文化，声音或高亢、或清脆，可以一个人“独角戏”，也可以几十上百人“大合唱”，款款道来、娓娓动听，被誉为“山中瑰宝”“天籁之音”，但是这一音乐艺术只有靖州锹里一带的人会唱。关于苗族歌鼟的起源、来历及内容、形式，我曾在多篇文章中介绍过了，这里不再赘述。可有一个奇特得现象却值得研究。

　　地庙本来属于侗族，奇怪的是，这里的人们除了讲侗话外，其他各方面的风俗习惯与苗族一模一样，他们唱歌也都是唱苗族歌鼟。开始那几年去地庙时，对他们叽里呱啦的语言，我一句也听不懂。所以，他们在与我交流中往往讲苗话，或者干脆说汉话。还好，通过多年的耳濡目染，我现在不但可以用侗话说日常用语了，而且其他方面也基本上能够领会大意。

　　说话虽有障碍，唱歌却畅通无阻。做苗族歌鼟是有老套路的，因我常年在外，虽然会那些腔调，也能随机应变编歌，但是不少典故却不清楚。不过，我清楚，新年唱歌一般第一支歌鼟都会这样做——“三十吃了年根饭，初一起来是新年……”。我还是能应付的，拜年歌重在歌唱新年心愿，感谢热情款待之类。

　　同时，不要说编歌，在家的许多人甚至连帮腔唱歌都不会了，而我一个一直在外地工作的人还能唱得有模有样，岳父他们这些老歌师自然高兴。何况新年也就是为了一个开心、热闹的氛围，只要有歌唱、有客陪就不错了，没有人太在意你的歌词是不是经典、有没有内涵。

　　久不唱歌会忘记歌，久不打渔要忘记河。我之所以敢于开腔，既是为了让大家高兴，也是积极争取这一难得的机会学歌。自己民族的文化，我们自己必须要喜欢，更要靠有文化的人宣传推介，传承下去。编唱苗族歌鼟，是我的义务和责任。

　　喝不尽的酒，唱不完的歌。不醉不散，无歌不休，一餐饭吃下来，不知不觉就到了大半夜，我常常在半醉半醒中睡去……

　　第二天，还在睡梦中，就有人来喊了。于是，这一天的喝酒、唱歌又开始了!走东头、进西寨，一家接一家；歌声欢、酒杯响，一轮又一轮，又是忙到深更半夜。第三天，还得继续……

　　俗话说，请客容易做客难。苗乡侗寨的年就是这样有味，过得轰轰烈烈、兴师动众过!拜一次年，受一次累。不过，人们却不反感，至今乐此不彼。年年如此，代代相承。

　　拜新年、唱歌鼟，是一个亲人聚会、亲情融洽的平台，更是一个比拼才华、传承文化的契机。这，才是过年，才有年味!希望这样内涵丰富、别具一格，众人参与、全民同乐，韵味无穷、意味深长的传统习俗能够经久不息、长盛不衰!