“曾经沧海”是简写，“曾经”指经历过；“沧海”就是大海。比喻曾经见过大世面，不把平常事物放在眼里。也常用来表示对过去的感情念念不忘，始终放不去。这个成语出自唐朝元稹《离思五道》：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”这句诗流芳千古，感动了许多痴男怨女。

　　元稹是著名诗人、文学家，聪明机智过人，少时即有才名，与白居易同科及第，并结为终生诗友，二人共同倡导新乐府运动，世称“元白”，诗作号为“元和体”。代表作有《莺莺传》《菊花》《离思五首》《遣悲怀三首》等，现存诗八百三十余首，收录诗赋、诏册、铭谏、论议等共100卷，留世有《元氏长庆集》。

　　唐代宗大历十四年(779年)二月，元稹出生于东都洛阳城南，八岁那年父亲元宽因病去世，出生书香门第的母亲郑氏，用柔弱的肩膀担起了元稹上学的担子。天资聪颖的元稹不负母亲厚望，15岁参加朝廷举办的“礼记、尚书”考试，实现两经擢第；23岁登吏部科，授校书郎；28岁应制“举才识兼茂、明于体用科”考试，授左拾遗，职位为从8品。

　　元稹虽一度官至宰相，但在政治上并不得意，一生之中，尽管满腹才华、诗文出彩，可是绯闻不断、非议颇多。

　　“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，读到这样的诗句，你定会为如此伟大的爱情感动得流泪!这是元稹吊亡妻的诗歌，历来被传诵的佳句，此句出自于元稹《离思五首》中的第四首，全诗为：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”

　　这首绝句，取譬高，情意浓，且用笔极妙，言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，以精警的词句赞美了夫妻之间的恩爱，表达了对所爱之人的忠贞与怀念之情，创造了悼亡绝句中的绝胜境界。

　　都说“诗言志”，元稹的许多诗歌写得感情入木三分，但是现实生活中却是一个“另类”。元稹简直就是一个“女性杀手”“感情骗子”，主要体现在“始乱之，终弃之”。

　　元稹先是喜欢上表妹双文(也就是多位学者考究出元稹的小说《莺莺传》、元代王实甫改编的戏曲《西厢记》中崔莺莺的原型)，与这位17岁的双文表妹一翻巫山云雨后，元稹为了自己的政治前途，通过各种途径傍上了从三品京兆尹韦夏卿。赢得韦夏卿信任后，韦夏卿信决定将他19岁的宝贝女儿韦丛嫁给元稹。从此，元稹抛弃了双文(莺莺)，娶了韦丛，给后人留下了始乱终弃的话柄。

　　可怜，这位韦小姐命薄，结婚没几年就香消玉殒了。元稹写下了感人至深的《遣悲怀》三首，其中最出名的是第二首：“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”。

　　诗歌虽感人，但有坊间亦有传闻议论元稹用情不专，是伪君子，而且在“婚内出轨”。

　　韦丛去世前，元稹就曾与四川女诗人、歌妓薛涛有过一段“姐弟恋”(薛涛此时已经40多岁，比元稹大近20岁)。但毕竟四川气候养人，薛涛依旧如花似玉，风韵犹存，且颇有才情。据记载，809年三月，元稹出使川东，有机会接触、认识薛涛。当这个阅人无数的女诗人全身心投入到这场恋爱中时，元稹却被调往洛阳。一别之后，两人再也没有见面。

　　两年后，友人李景俭见韦丛不幸病逝，元稹的生活无人照顾，就在811年春末夏初，将表妹安仙嫔嫁给了元稹。只可惜，安仙嫔只与元稹做了三年夫妻，也不幸病逝了，只留下一个孩子。815年，元稹第二次来川，出任通州(今达州)司马，就在薛涛的眼皮下，竟与涪州刺史裴郧之女裴淑结婚。这时的元稹早已把薛涛忘记了。8年后，元稹在越州监察使任上，又爱了一个乐工的老婆，叫刘采春，“篇韵虽不及涛，容华莫之比也”，不但歌声动听，而且姿容出色，他们形同鱼水，情同夫妇。

　　元稹真是情场得意，先得双文(莺莺)，后娶韦丛，征服薛涛，又娶安仙嫔、裴淑，纵情刘采春……难怪他的滥情多受后人诟病。对于元稹，陈寅恪先生在《元白诗笺证稿》中评价，“综其一生行迹，巧宦固不待言，而巧婚尤为可恶也。岂其多情哉，实多诈而已矣。”可谓评论至当。

　　如果说元稹在个人情感上缺乏操守，始乱终弃，那么，他在政治上也与此有相似之处，可以看作其情感心理路径的翻版。

　　元稹曾胸怀大志，希望匡扶社稷，一展抱负，步入官场到元和五年之前，他在官场上表现得“刚直不阿”；从810 年到822年，元稹则扮演着攀附太监、圆滑势利的小人角色，为人所不齿。

　　起初，元稹在左拾遗这个位置上，大胆谏言，积极参政、议政，把本来可有可无的清闲官职做得有声有色。

　　但，有一件事改变了元稹的人生。

　　810年，元稹受到朝中敌对势力攻击，被调回长安。途经陕西省华阴县境内的敷水驿亭，眼见天色已晚，元稹便在此投宿，并住了上厅。凑巧，大太监仇士良正好也路过此地，在此住宿，要元稹让出上厅，元稹不肯，结果遭到痛打，并被赶出驿亭。此等莫名受辱，岂能善罢甘休?元稹回到长安后，立刻向朝廷报案。然而，仇士良没受到任何处罚，自己反被贬为江陵士曹。

　　也许是从前的惨痛教训给了元稹启示，让他感受到了人脉的重要性，继而他一改常态，在贬谪期间，很快就与太监崔潭峻拉上了关系。崔潭峻回到长安后，把元稹的诗稿整理出来给皇帝看，皇帝一看非常高兴，立刻把元稹召回首都任职。借着崔潭峻的势力，元稹和一大帮太监成了哥们儿，尤其和实权在握的魏弘简关系最铁。

　　交上了这么一群衙内，元稹的事业从此顺风顺水，青云直上，最后做到了宰相。不过，元稹出任宰相的消息一传出来，大家不是肃然起敬，而是争相当笑话讲，只因为他是太监捧起来的。有一次，元稹的一群同僚在办公室里吃瓜，见元稹来了，有一同仁就一面轰走停在瓜上的苍蝇，一面嚷嚷:“从哪来的东西，跑这里来了!”完全就是当面骂人，元稹也只能忍气吞声。

　　有传闻说，元稹曾经想结交当时已经名满天下的李贺，李贺见都懒得见他。李贺的父亲叫晋肃，“晋”和进士的“进”同音。后来，李贺准备参加进士考试的时候，憋了一肚子火的元稹找到了打击报复的良机，极力主张按照避讳的习俗，李贺没有资格考进士。

　　可惜，由于复杂的政治斗争，元稹仅仅当了3个月宰相就被贬为同州刺史、浙东观察使，发配到地方上混事了。此后，元稹一直纵情酒色，无所追求，始终没有东山再起。

　　最终，元稹暴卒于武昌军节度使任所，坊间传说他死于雷击，难道真有报应吗?